Lorenzo Zelaschi
Photography

Return the jungle to its dawn

Committente: autofinanziato   Data: aprile 2018   Luogo: Sauraha, Chitwan Park, Nepal

Durante il mio peregrinare in Asia, dopo l’India mi recai in Nepal, e ai primi di febbraio del 2018 ero nella pianura del Terai a 20 km dal confine indiano, a Lumbini, che significa l’incantevole ed è una delle quattro città sacre nepalesi. Prati verdeggianti e uccelli acquatici, vita calma e di una semplicità e povertà disarmante. In seguito, decisi di dirigermi a sud e precisamente nel Chitwan National Park, il parco naturale più antico e grande del Nepal.

Invece dei più frequenti paesaggi montani nepalesi, qui, a 400 metri di altezza, mi ritrovai in una lussureggiante foresta tropicale, attraversata da corsi d’acqua come il Narayani River che scorre lento. Purtroppo i rifiuti, anche in Asia, non sono solo nelle grandi aree urbanizzate ma anche dove meno te li aspetteresti, e così li troviamo anche in questo straordinario parco naturalistico.

Nell’attuale “età della plastica” si trovano dunque rifiuti persino nello scorrere placido di un fiume, ma mi ha sorpreso piacevolmente che anche qui volontari intraprendenti, con i pochi mezzi a loro disposizione, s’impegnano a tener pulito l’ambiente. Così sono stato invitato da un simpatico organizzatore nepalese e il 22 marzo 2018, al mattino presto in una leggera foschia, mi ritrovo con loro per aiutare e insieme documentare l’attività di adulti e bambini che, immergendosi direttamente nell’acqua del fiume, oppure tramite barche e canoe, vogliono ripulire la giungla di Sauraha. Le canoe, costruite in legno ricoperto da catrame o pellicola di gomma, sono imbarcazioni eccellenti e servono allo scopo; per raccogliere i rifiuti si usano semplicemente guanti di lattice e sacchi di juta sintetica.

I bambini, com’è giusto, alternano l’aiuto a momenti di gioco nuotando o pescando nel fiume; però, non in tutte le zone è possibile immergersi per la presenza di gaviali e alligatori; si possono incontrare anche rinocereonti immersi nell’acqua, che non sono così pericolosi. Inaspettatamente, oltre a tigri, leopardi, orsi neri, rinoceronti, alligatori, gaviali – e molti altri animali – vediamo anche cervi nella giungla. Purtroppo, anche qui, appena ci si inoltra nella foresta, le bottiglie di plastica non mancano.

Anche i Mahout, con i loro pazienti elefanti, aiutano a ripulire.

Oltre alle canoe, anche un trattore carico di rifiuti sta per arrivare a destinazione. Dopo otto ore trascorse nella giungla, raccogliendo la spazzatura, siamo riusciti a trasportarla ai confini della città di Sauraha; ora sarà portata in posti adatti ad uno smaltimento corretto.

 

Commitee: self-financed   Date: April 2018   Location: Sauraha, Chitwan Park, Nepal

During my wanderings in Asia, after India I went to Nepal, and in early February 2018 I was in the Terai plain 20 km from the Indian border, in Lumbini, which means the enchanting and is one of the four sacred cities Nepalese. Green meadows and water birds, a calm life and a disarming simplicity and poverty. Later, I decided to head south and specifically to Chitwan National Park, the oldest and largest natural park in Nepal. Instead of the more frequent Nepalese mountain landscapes, here, at an altitude of 400 meters, I found myself in a lush tropical forest, crossed by streams such as the slow-flowing Narayani River. Unfortunately, waste, even in Asia, is not only in large urbanized areas but also where you would least expect it, and so we also find it in this extraordinary natural park. In the current “age of plastic”, therefore, there is waste even in the placid flow of a river, but I was pleasantly surprised that even here enterprising volunteers, with the few means at their disposal, are committed to keeping the environment clean. So I was invited by a nice Nepalese organizer and on March 22, 2018, early in the morning in a light haze, I find myself with them to help and together document the activity of adults and children who, diving directly into the water of the river, or through boats and canoes, they want to clear the jungle of Sauraha. Canoes, built of wood covered with tar or rubber film, are excellent boats and serve their purpose; to collect the waste, simply use latex gloves and synthetic jute bags. The children, as is right, alternate help with moments of play by swimming or fishing in the river; however, it is not possible to dive in all areas due to the presence of gharials and alligators; you can also meet rhinos immersed in the water, which are not so dangerous. Unexpectedly, in addition to tigers, leopards, black bears, rhinos, alligators, gharials – and many other animals – we also see deer in the jungle. Unfortunately, even here, as soon as you enter the forest, there is no shortage of plastic bottles. The Mahouts, with their elephant patients, also help clean up. In addition to the canoes, a tractor loaded with waste is also on its way to its destination. After eight hours spent in the jungle, collecting the garbage, we were able to transport it to the borders of the city of Sauraha; it will now be taken to places suitable for proper disposal.

Uomo nepalese, in canoa, parte al mattino presto per iniziare la raccolta dei rifiuti.
Si parte! Iniziamo a pulire la giungla con la semplice attrezzatura composta da guanti di lattice e sacchi di juta sintentica; il tutto fornito dai ragazzi che organizzano l’iniziativa.
La luce soffusa della mattina, combinata con l’umidità notturna del suolo, per via dell’aumento della temperatura muta in una leggerissima foschia; come se volesse sfiorare l’erba, coi suoi grigi lembi, per liberarla dal sonno.
Un volontario cammina nel letto del fiume cercando rifiuti da raccogliere: vengono gettati più a monte e, rimanendo nascosti sotto la superficie dell’acqua o trascinati sulle sponde adiacenti durante la stagione delle piogge, restano bloccati nella vegetazione circostante.
Bambino nepalese porta sulla riva una bottiglia di plastica trovata nel letto del fiume.
Una bambina nepalese si concede una nuotata rinfrescante. Non in tutte le zone del fiume è possibile nuotare, poiché in alcuni luoghi ci sono alligatori e gaviali.
Abbiamo anche delle barche che possiamo utilizzare per percorrere il fiume più facilmente e per stivare la spazzatura raccolta; anche i Mahout* aiutano con i loro bellissimi elefanti. * Un mahout è colui che cavalca un elefante, chi lo allena o chi lo custodisce. Di solito, un mahout inizia da ragazzo questa professione - che solitamente è un’attività di famiglia – quando, ancor giovane, gli viene assegnato un elefante. I due rimarranno legati l’uno all’altro per tutta la vita.
Il gaviale del Gange - Gavialis gangeticus - è un rettile sauropside dell’ordine dei Crocodylia, unica specie vivente della famiglia Gavialidae. Il gaviale è l’unica forma vivente del genere Gavialis e della famiglia dei gavialidi, un gruppo di coccodrilli molto diffuso nell’Era Terziaria.
Abbiamo anche un trattore per trasportare la maggior parte dei rifiuti.
Il 70% dei rifiuti raccolti sono contenitori di plastica, il 20% è costituito da vecchi abiti, e il 10% dagli oggetti più disparati.
La storia dell’uomo ha attraversato stadi evolutivi importanti riguardo all’utilizzo di materiali, tra cui: l’Età del bronzo, l’Età del rame, e l’Età del ferro; noi, ora, ci troviamo nel bel mezzo dell’ETA’ DELLA PLASTICA.
Anche i bambini aiutano.
Mentre continuiamo con il lavoro, ragazzi nepalesi pescano qualche pesce; semplicemente con la lenza attaccata al dito.
Qualche volta, lame di luce attraversano la vegetazione selvaggia, traendo il focus dell’osservatore in zone particolari.
Una donna Tharu* si lava nel fiume I Tharu* sono una tribù di lingua indo-ariana presente nel Nepal meridionale. Sono stanziati nelle vicinanze del Royal Chitwan national Park al confine con l’India, e nelle regioni indiane dell’Uttarakhand e dell’Uttar Pradesh. Compongono il 6,6% della popolazione totale del Nepal.
Mucchio di rifiuti; non si direbbe, ma sott’acqua ce ne sono molti purtroppo.
Un ragazzo nepalese guarda se ci sono rifiuti incastrati sotto il ponte di bamboo.
Un rinoceronte bruca l’erba vicino al letto del fiume. Qualche volta i rinoceronti lasciano la giungla per attraversare la città, giungendo così a campi coltivati, dove si trova l’erba che più gli piace. Li si può vedere passeggiare, non molto distanti da locali e turisti, sulla strada; ma bisogna star molto attenti, in quanto potrebbero caricare.
Inaspettatamente, oltre a tigri, leopardi, orsi neri, rinoceronti, alligatori, gaviali – e molti altri animali – ci sono cervi nella giungla. Purtroppo, anche qui, leggermente all’interno della foresta, le bottiglie di plastica non mancano.
Queste canoe – davvero imbarcazioni eccellenti – sono realizzate semplicemente con legno, successivamente ricoperto con del catrame, oppure con una pellicola di gomma.
Durante la navigazione - come mostra la fotografia – si possono incontrare rinoceronti sdraiati nell’acqua per rinfrescarsi; basta un piccolo incentivo e se ne vanno.
I partecipanti a questa iniziativa sono ottime persone di incredibile semplicità.
Quasi fatto! Le canoe piene di spazzatura stanno per arrivare a destinazione; come si può - forse - intravedere dalla fotografia, le facce sono stanche ma soddisfatte.
Finalmente! Dopo otto ore trascorse nella giungla, raccogliendo la spazzatura, siamo riusciti a trasportarla ai confini della città di Sauraha; ora sarà portata in posti adatti ad uno smaltimento corretto.